La historia del desarrollo de la fibra de carbono

En 1879, Edison utilizó fibras de celulosa, como bambú, lino o hilo de algodón, como materia prima para producir por primera vez fibras de carbono y obtuvo patentes. Sin embargo, las propiedades mecánicas de las fibras producidas en aquella época eran muy bajas y el proceso no pudo industrializarse, lo que no logró desarrollarse.
A principios de la década de 1950, debido al desarrollo de tecnologías de vanguardia como los cohetes, la industria aeroespacial y la aviación, existía una necesidad urgente de nuevos materiales con alta resistencia específica, módulo específico y resistencia a altas temperaturas. Además, se podrían producir filamentos continuos de fibra de carbono utilizando fibras precursoras como materia prima mediante tratamiento térmico, lo que sentó las bases para la industrialización de las fibras de carbono. Durante los últimos 40 años, la fibra de carbono ha experimentado importantes avances tecnológicos de la siguiente manera:
A principios de la década de 1950, la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson en los Estados Unidos produjo con éxito fibras de carbono utilizando fibras adhesivas como materia prima. Los productos se utilizaron como materiales ablativos para boquillas de cohetes y conos de nariz, con buenos resultados. En 1956, la United Carbide Corporation de los Estados Unidos produjo con éxito fibras de carbono con base adhesiva de alto módulo con el nombre comercial "Thornel-25" y desarrolló una tecnología de grafitización bajo tensión para mejorar la resistencia y el módulo de las fibras de carbono.
A principios de la década de 1960, Akio Fujito de Japón inventó un método para producir fibras de carbono a partir de fibras de poliacrilonitrilo (PAN) y obtuvo una patente. En 1963, Japan Carbon Corporation y Tokai Electrode Corporation desarrollaron fibras de carbono a base de poliacrilonitrilo utilizando la patente de Shinto. En 1965, la empresa japonesa de carbono industrializó con éxito la producción de fibras de carbono ordinarias a base de poliacrilonitrilo. En 1964, el Centro Real de Investigación Aeronáutica (RAE) del Reino Unido produjo fibras de carbono a base de poliacrilonitrilo de alto rendimiento aplicando tensión durante la preoxidación. Courtaulds, Hercules y Rolls Royce utilizan la tecnología RAE para la producción industrial.
En 1965, el científico japonés Sugaro Otani produjo por primera vez fibras de carbono a base de asfalto de cloruro de polivinilo y publicó un informe de investigación pionero sobre fibras de carbono a base de asfalto.
En 1969, las empresas japonesas de carbono desarrollaron con éxito fibras de carbono de alto rendimiento a base de poliacrilonitrilo. En 1970, Toray Textile Inc. de Japón se basó en la tecnología avanzada de precursores de poliacrilonitrilo e intercambió tecnología de carbonización con United Carbide Corporation de Estados Unidos para desarrollar fibras de carbono a base de poliacrilonitrilo de alto rendimiento. En 1971, Dongli Company lanzó al mercado productos de fibra de carbono a base de poliacrilonitrilo de alto rendimiento (Torayca). Posteriormente, el rendimiento, la variedad y el rendimiento del producto siguieron desarrollándose y hasta el día de hoy ocupa una posición de liderazgo en el mundo. Posteriormente, las japonesas Tobon, Asahi Chemical, Mitsubishi Rayon y Sumitomo entraron sucesivamente en la línea de producción de fibras de carbono a base de poliacrilonitrilo. (Ver fibra de carbono a base de poliacrilonitrilo)